Asal Usul Hewan Panda

Hanya terdiri dari dua warna: hitam dan putih. Bentuknya gempal dan bulat, sekilas hewan ini seperti boneka. Hidupnya di Negeri Tirai Bambu. Pamor hewan ini kian menanjak setelah menjadi tokoh utama dalam film animasi 3D, “Kung Fu Panda”. Ya, panda adalah nama hewan ini.

Belum lama ini, terungkap asal-usul panda raksasa. Peneliti gabungan dari Institute of Zoology of Chinese Academy of Sciences dan Beijing Genomics Institute merekonstruksi sejarah populasi panda. Temuan sejarah populasi menuntun mereka menelusuri asal-usul satwa endemik Cina itu dari pertama muncul di Bumi.

                                             

“Saat ini ada enam populasi geografis panda yang terbagi menjadi tiga populasi genetik di Cina,” kata Manajer Proyek Beijing Genomics Institute, Shancen Zhao, Senin 17 Desember 2012. Tiga populasi genetik itu adalah Qinling (Qin), Minshan (MIN) dan Qionglai-Daxiangling-Xiaoxiangling-Liangshan (QXL).

Dalam penelitian yang diterbitkan secara daring di jurnal Nature Genetics, tim peneliti mengurutkan ulang seluruh genom dari 34 panda liar. Rekonstruksi sejarah populasi panda mengungkap terjadinya beberapa peristiwa evolusi penting. Antara lain, dua ekspansi populasi, dua kemacetan populasi, dan dua divergensi populasi panda.

Shancen mengatakan, panda modern hanya makan daun dan batang bambu. Padahal leluhurnya adalah omnivora atau karnivora. Pergeseran perilaku makan diperkirakan terjadi 3 miliar tahun lalu dan memunculkan spesies panda pigmi. Cuaca hangat dan basah pada waktu itu merupakan kondisi ideal bagi pertumbuhan dan penyebaran hutan bambu. “Ini menyebabkan ekspansi populasi pertama panda raksasa,” ujarnya.

Namun, sekitar 700 juta tahun lalu, populasi panda mulai menurun karena dua kali fenomena pendinginan Bumi (glasiasi) terbesar pada kala Pleistosen di Cina. Akibatnya, pertumbuhan populasi awal panda terhambat sekitar 0,3 miliar tahun lalu. Selama periode itu, populasi panda pigmi secara bertahap digantikan panda baconi, subspesies yang berukuran tubuh lebih besar.

Ekspansi populasi kedua kembali terjadi setelah es di Bumi mencair. Puncaknya terjadi 30-50 ribu tahun lalu. Cuaca hangat dan maraknya hutan konifer diduga berperan penting mendongkrak populasi panda. Namun, kondisi itu tidak berlangsung lama. Periode glasiasi terakhir membuat Bumi semakin dingin, kering, dan kerap terjadi badai yang penuh debu. “Lingkungan keras membuat habitat panda yang luas justru menghambat populasi kedua,” ujar Shancen.

Sejarah populasi yang lebih baru menunjukkan bahwa populasi panda dipisahkan menjadi Qinling (Qin) dan non-Qin sekitar 300 juta tahun lalu. Popuasi non-Qin lantas bercabang menjadi dua populasi, yakni Minshan dan Qionglai-Daxiangling-Xiaoxiangling-Liangshan sekitar 2.800 tahun lalu. Ketiga populasi panda lantas berkembang fluktuatif.

“Komunikasi lewat penciuman dan persepsi bau sangat penting untuk reproduksi dan kelangsungan hidup panda raksasa di hutan lebat,” ujar Shancen.

Yang tak kalah penting, penelitian ini menemukan bukti bahwa fluktuasi populasi panda selama jutaan tahun didorong oleh perubahan iklim global. Namun, tren itu tidak dijumpai beberapa dasawarsa terakhir. Kini, Shancen mengatakan, turunnya populasi panda justru dipicu aktivitas manusia.

Panda raksasa (Ailuropoda melanoleuca) adalah anggota paling langka dari keluarga beruang. Hilangnya habitat dan penganiayaan oleh manusia mengancam kelangsungan hidup satwa berwarna hitam-putih ini. Spesialisasi makanan, isolasi habitat, dan kendala reproduksi juga menggiring spesies langka ini pada kebuntuan evolusi. Panda diprediksi segera punah.

10 fakta unik tentang panda:

1. Makanan panda 99% adalah bambu. Tampaknya panda benar-benar tahu apa yang ia sukai. Bambu memiliki kandungan nutrisi yang sangat rendah, sehingga ia harus makan 14 hingga 38 kilogram bambu per hari. Terkadang, panda juga makan rumput atau bahkan tikus kecil.

2. Panda memiliki warna kulit yang aneh. Di bawah lapisan bulu hitam dan putih, panda memiliki beberapa warna kulit yang cukup aneh. Di balik bulu putih, kulitnya berwarna hitam sedangkan di balik bulu hitam, kulitnya berwarna pink.

3. Bayi panda tidak bisa membuka mata setelah lahir. Diperlukan waktu sekitar 50 sampai 60 hari sampai anak panda bisa membuka matanya. Oleh karena itu, ibu panda harus menemani bayinya sepanjang waktu.

4. Panda memiliki gigi besar. Meskipun panda terlihat seperti boneka beruang besar, hewan ini bisa sangat berbahaya. Satu gigi panda rata-rata berukuran tujuh kali lebih besar dari gigi manusia.

5. Panda sangat suka makan. Diet panda hanya terdiri atas bambu, tapi ia akan menghabiskan banyak waktu hanya untuk makan. Hewan lucu ini bisa menghabiskan antara 12 hingga 16 jam sehari untuk makan.

6. Ibu panda berukuran 900 kali lebih besar daripada anaknya saat lahir. Ketika lahir, anak panda hanya berbobot 3-4 ons. Sang ibu akan terus memeluk bayinya di dadanya agar ia tetap hangat dan aman.

7. Panda bisa mengembik seperti kambing. Panda tidak membuat suara menderu yang menakutkan seperti kebanyakan beruang. Sebaliknya mereka mengeluarkan suara mengembik yang ramah dan suara seperti klakson untuk berkomunikasi dengan panda lainnya

8. Panda adalah hewan soliter. Panda sangat menikmati saat-saat mereka sendiri. Seekor panda biasanya hanya akan bersosialisasi dengan panda lain ketika ia ingin kawin.

9. Panda tidak berhibernasi. Tidak seperti kebanyakan beruang lain yang tinggal di daerah beriklim sedang, sumber makanan panda, bambu, tersedia sepanjang tahun. Selain itu, karena bambu memiliki kandungan gizi yang rendah, panda tidak dapat menyimpan banyak cadangan makanan dalam tubuhnya untuk berhibernasi.

10. Panda makan sambil duduk, binatang ini memiliki sikap yang baik. Alih-alih berdiri sambil mengunyah makanan, panda akan duduk agar bisa menggunakan kaki depannya untuk menahan rebung.

SUMBER:

https://richeyuliaan.wordpress.com/2014/03/25/asal-usul-hewan-panda/

http://kembangpete.com/2014/05/04/10-hal-unik-dan-lucu-tentang-panda/